Inledning
Crossy Road är ett populärt mobilspel som släpptes 2014 och utvecklats av svenska spelutvecklingsföretaget SixtyGig Games. Spelets succé berodde främst på sin enkla men dock underhållande gameplay, där spelaren kontrollerar figurer som korsar över vägar medan andra fordon och fartyg rör sig framför dem. Men trots denna sunda grunder har spelet också fått kritik för att bjuder in till risken av problematiskt beteende, såsom spelberoende, på grund av Crossy Road gratis dess design.
Hur kännetecknas spelets gameplay?
Crossy Road är ett tydligt exempel på en så kallad “endless runner” (övergångsspel), där målet för varje bana eller nivå är att gå längst möjligt samtidigt som man undviker hindren. Spelet har en klassisk look med en retroinspirerad grafik, men utmaningen ligger i dess dynamiska och snabba tempo samt variationen av scenarier och miljöer.
Ett exempel på spelets design är att det saknar direkt tidsgräns eller mål, vilket gör att spelaren kan spela så långt som hen vill utan några specifika konsekvenser. Detta har kritiserats för att vara en strategi liknande dem som ofrivilligt drabbar den medvetna omvärlden av problematiskt beteende, vilket kan leda till spelberoende.
Variation och komplexitet
Medan spelet på ytan ser ut att vara mycket enkelt så har det en viss djupighet i dess design. T.ex finns över 100 olika figurer och golvtyper som man kan välja mellan, samt flera områden med varierande faror och möjligheter.
Spelet räknas också till kategorin “freemium” eftersom det är gratis men erbjuder in-app-köp för olika paket och bonusmaterial. Detta har lett till klagomål från flera användare om den monetärstrategi som kräver att man betalar pengar för att fortsätta spela eller återvända till spelet efter lång tid.
Förhållande till juridisk och regional kontext
Det bör noteras att spelens utvecklare SixtyGig Games har haft en del problem med licensiering och upphovsrätt på grund av kopior av välkända varumärken, såsom Pokémon, Game of Thrones m.fl. Dessa licensieringar är vanligtvis förbundna med att ägaren till spelrätten står bakom spelets utveckling.
Några länder har kritiserat kulturella kopior som det finns i Crossy Road. Den svenska marknaden kan också antas få sin del av förekomst och konsumtion på grund av in-app-köp, trots att SixtyGig Games hävdar att de aldrig säljer direkt till barn.
Exempel på hur problematiska beteenden kan uppstå i Crossy Road
Trots det faktum att spelet inte har någon tydlig mål eller straffsystem, så kunde ett par användare rapportera en mönster av försök som leder till skador på grund av designen.
Ett exempel är den s.k. “äventyrliga” upplevelsen där spelaren väljer att ignorera allt och bara styr sig fram, vilket kan ge ett kraftigt adrenalinstreck under speltiden men även innebär en risk för att skada denna egenförsörjare i längden.
Forskningsrön om spelberoende
En studie som publicerades 2015 av forskaren Christopher Ferguson visade på vissa likheter med klassiska kasinospel, till exempel den starkt korrelerande känslan av förväntansglädje och spänningsförkovring i kombination med den ständiga efterfrågan att vinna.
Bland de användare som rapporterat föreliggande spelberoende finns det flera fall där de kämpade för att hantera sina inlåsningar i spelet under vissa tider. Dessa mönster är vanligtvis knutna till den så kallade “lokalisering”, då känslan av äventyr och glädje vid spelande utmönstras allt eftersom samma typer av händelser upprepas, vilket leder till ett stort antal försök att återuppliva dessa glada minnen.
Förslag till förbättringar och översyn
Även om Crossy Road har en grundlighet som är svår att motstå av många spelare, finns det några möjliga korrigeringsalternativ. Med utgångspunkt i ovan nämnda kritik och exempel på problematiska beteenden kan man tänka sig följande: Fördela tydligt styrke- och svaghetshinder, förbättra medvetenheten om hur en specifik spelstil är formad (genom att lägga fokus i presentationen på spelarens beteende), begränsa möjligheten till inköp av virtuella saker eller innehålla något slags regel för gränssnitt och efterlevnad.
Slutsats
Crossy Road har, som en del andra speletyper på marknaden idag, kritiseras för dess potentiella samband med problematiskt beteende. Dessa möjliga föreliggande fenomener kan tänkas uppkallas av spelens dynamiska design och den ökade efterfrågan att fortsätta spela (den så kallade “loop”). Kritikerna pekar dock också på förbättringsåtgärder, vilka kunde ha implementerats tidigare under spelets utveckling. Det är uppenbart hur mycket mer man skulle kunna göra i framtiden när det gäller att försöka minska risken för ett specifikt beteende inom spelverksamhet, och då kommer Crossy Road troligen även att intressera de som vill ägga en del av det nuvarande spelförbättringsstriden.